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Asociación Paraguaya de Squash

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historia

Una breve reseña

130 Años de Squash.

Por mas de 1000 años el hombre ha inventado y disfrutado de una variedad de juegos consistentes en golpear una pelota, ya sea con el puño cerrado o con algún tipo de bate o raqueta. Alrededor el año 1148 los franceses jugaban "le Paume" (la palma de la mano), que luego daría origen al Jeu de Paume, Tenis Real o, si usted practica el deporte, simplemente Tenis. A principios del siglo XIX esta obseción con las raquetas y pelotas dio origen a una nueva variedad del deporte en un lugar poco usual: la Prisión Fleet de Londres. Los prisioneros de "la Fleet", en su mayoría deudores, se ejercitaban golpeando una pelota con una raqueta contra alguna de las muchas paredes, empezando así el juego de "Rackets". En 1820 el Raquets, por algún extraño camino, llegó hasta Harrow y otras escuelas inglesas y fue de esta fuente que nació nuestro deporte, el Squash. El Squash fue creado alrededor del año 1830 en la Escuela Harrow, cuando sus alumnos descubrieron una pelota pinchada de Rackets, al aplastarse contra la pared con gran impacto, producía un juego con mayor variedad de golpes y requería un mayor esfuerzo físico por parte de los jugadores, quienes simplemente no podían esperar que la pelota volviera rebotando a ellos, como es el caso del Rackets. Esta variante tuvo una aprobación masiva y en el año 1864, mientras que el Squash fue oficialmente declarado como deporte, se construyeron las primeras cuatro canchas de Squash. Como cualquier otro deporte, el Squash en sus inicios no contaba con ningún tipo de estandarización internacional y era inevitable que sufriera leves variaciones en su forma de juego e indumentaria utilizada. Afortunadamente, sólo se crearon dos caminos en el deporte: uno en Inglaterra, con sus canchas de 21 pies de ancho y pelotas "blandas" y otro en América del Norte con sus canchas de 18,5 pies de ancho y pelotas "duras" y ya que ambas canchas tenían el mismo largo de 32 pies, la universalidad del Squash no se vio en peligro. Observaremos por separado estas dos ramas y también la forma en que el Squash llegó a casi todos los países del mundo.

SUS INICIOS EN INGLATERRA

El primer registro referido al Squash, además de aquel del Colegio Harrow, aparece en el libro inglés "La biblioteca del Badminton de Deportes y Pasatiempos", escrito por el Duque de Beaufort en 1890. Eustace Miles, campeón mundial de Tenis y Rackets, escribió el primer libro de Squash en el año 1901, expresando en el mismo que el deporte era disfrutado por miles de jugadores en varias partes del mundo. Para ese entonces ya existían canchas en colegios y universidades en Inglaterra y en algunos domicilios particulares. El primer Campeonato Mundial de Squash Profesional se llevó a cabo en Inglaterra en 1920, ganándole C. R. Read (Club Queens) a W. B. Johnson (Club RAC). En 1923 cuando H. A. L. Rudd escribió para la "Revista de Baily", previó que el Rackets perdería muchos jugadores por el Squash, con la llegada del primer Campeonato Inglés para Amateurs, según su opinión, el Squash implicaba transpirar pero no exigía las mismas habilidades del Rackets. La previsión de Rudd fue correcta: El Squash creció rápidamente, dejando atrás a su deporte fundador. La estructura administrativa del Squash se desarrolló junto con su juego. Las primeras asociaciones nacionales en crearse fueron la Asociación Estadounidense de Squash Rackets en 1907 y la Asociación Canadiense de Squash Rackets en 1911. En Inglaterra el deporte era reglamentado por una subcomisión de la Asociación de Tennis y Rackets, desde 1908, hasta convertirse en la Asociación de Squash Rackets en 1928. Se eligió como modelo de medida estandar, una cancha construida en el BATH CLUB de Londres a comienzos del siglo 20, con 32 pies por 21 pies o 9,75 metros por 6,4 metros, mucho más chica que la cancha de Rackets que mide 60 pies por 30 pies (18,3 metros por 9,1 metros). Las dimensiones británicas se propusieron en 1911, pero se ratificaron recién en 1923. Se utilizó de manera universal el sistema de puntaje "point a rally" a 15 hasta que en 1926 se introdujo en América del Norte el sistema actual "hand in - hand out" a 9 puntos. De todos modos, el juego americano con pelota dura se continuó jugando a 15 puntos y se adoptó este sistema para el circuito profesional masculino de 1991 a fin de acortar los partidos. En 1933 el gran jugador egipcio, F. D. Amur Bey, ganó el primero de sus cinco Campeonatos Abiertos Británicos (más tarde Campeonatos Mundiales). Le siguen en sus logros el egipcio M. A. karim que ganó cuatro veces este titulo, entre 1947 y 1950 y la dominante dinastía Khan de Paquistán, Hshim (1951 - 58), Roshan (1957), Azam (1959-62), Mohibullah (1963), Jahangir (1982-92) yjansher (1993 - 94). El Abierto Británico de Damas comenzó aún antes que el de Caballeros, con la señorita J. 1. Cave ganando el título de 1922. Hasta 1960, el titulo perteneció a jugadoras inglesas, con Janet Morgan (luego Shardlow) ganando 10 veces entre 1950 y 1958. A ella le siguió la más famosa jugadora de Squash, la australiana Heather McKay, quien dominó el deporte entre 1966 y 1977 y que aún no ha sido vencida en su carrera deportiva. Su sucesora fue la neozelandesa Susan Devoy, quien ganó el título 8 veces entre 1984 y 1992. Los jugadores que quizás más influencia hayan tenido sobre el desarrollo del deporte son el irlandés Jonah Barrington y el australiano Geoft Hunt. Dominaron el squash entre fines de los 60 y principios de los ochenta y capturaron la imaginación de todo deportista, dando origen a un enorme despegue en el deporte, elevando el número de canchas en el mundo a unas 46000 y el número de jugadores a más de 15 millones en 1994.

EL SQUASH EN AMERICA

El Squash ya se jugaba en Canadá antes de 1882, y fue entonces que el director del colegio St. Paul's de Concord, New Hampshire, USA, James P. Conover, vio como se jugaba en Montreal. Le pareció que sería un deporte ideal para sus alumnos y en noviembre de 1882 escribió al respecto en la revista escolar: "Es la experiencia universal, que por salud y por una mayor perfección en el juego, el hombre promedio debería jugar una pelota por día. Así, continuó describiendo el nuevo complejo de Squash y sus canchas de 21 pies de ancho, comparándolo favorablemente con el Rackets. "Este edificio cubrirá una superficie de 50 por 60 pies, con una altura de aproximadamente 70 pies. La pelota utilizada en estas canchas es del tamaño de una nuez, de goma y hueca, con un agujero para evitar que se rompa. La cancha de Squash, por muchos motivos, se recomienda por sí sola al club: son muy usadas en colegios públicos de Inglaterra, el costo de construcción es mucho menor, se rompen menos raquetas y pelotas, son menores las lesiones en cabezas, codos y rodillas, no existe el peligro de ser golpeado por la pelota (bastante importante en jugadores jóvenes), y por todo lo demás el juego es el mismo y produce jugadores igualmente buenos. Aunque la pelota blanda o internacional era mucho más dura que la actual y rebotaba mucho más, no era lo ideal para usar en las frías canchas de Concord, donde la temperatura solía estar por debajo del punto de congelamiento. Se creó una pelota de goma más dura que se adaptaba mejor a canchas un poco más angostas, llevando así a canchas de 18,5 pies a 19 pies y otros anchos experimentales. Recién en 1924 se reglamentaron las especificaciones de las canchas, y se decidió un ancho de 18,5 pies y una "chapa" de 17 pulgadas en lugar de la de 19 pulgadas usada para pelota blanda. En 1929, la U. S.S. R. A. ya vendía planos oficiales de canchas y este juego de pelota dura crecía de manera más controlada. En 1907 se fundó la Asociación Estadounidense de Squash Rackets y en ese mismo año se jugó por primera vez un Campeonato Nacional de Squash, reconocido como tal por todos los países, con John A. Miskey de Philadelphia ganando el titulo americano, un logro que repitiríaen 1908 y 1910. Luego de Miskey, este titulo nacional seria ganado seis veces por Stanley W. Pearson, también de Philadelphia, entre 1915 y 1923, con su hijo Stanley Junior continuando con la tradición obteniendo el título en 1948. Otros grandes jugadores de Philadelphia, a nivel nacional, fueron Charles M. P. Brinton (1941/42/46/47) y G. Diehí Mateer Jr. (1954/56/61). La década del 70 estaría dominada por Victor Niederhofter, de New York, con cinco triunfos, Kenton Jernigan, de Newport, Rhode Island obtendría tres títulos en los 80 y el mexicano Hector Barragan con cinco triunfos consecutivos entre 1990 y 1994. En los primeros tiempos, la mayoría de los títulos nacionales de damas fueron ganados por jugadoras de Boston, Philadelphia o Wilmington y eventualmente por alguna turista inglesa como Susan NoeI en 1933, Margot Lumb en 1935 y la gran Janet Morgan en 1949 y 1955. Margaret Howe, de Boston, ganó tres veces entre 1929 y 1934, mientras que Anne Page y Cecile Bowes, ambas de Philadelphia, ganaron cuatro veces cada una entre 1936 y 1948. De allí en más, una jugadora u otra dominaría el escenario por varios años: Betty (Howe) Constable, de Phíladelphia, ganó cuatro títulos entre 1956 y 1959, Margaret Varner, de Wilmington, ganó también cuatro títulos entre 1960 y 1963, Gretchen Spruance, de Wilmington, ganó cinco entre 1973 y 1978, Alicia McConnell, de Brooklyn dominaría la década del 80 ganando 7 títulos entre 1982 y 1988 y Demer Holleran de Hanover NH, permanecería invicta 7 años entre 1989 y 1995. Al establecerse un Tour Profesional se configuró una lista de nombres de famosos ganadores de los títulos estadounidenses durante la década del 50: Hashim Khan (cuatro títulos), Mahmoud Kerim (cuatro títulos), Mohibullah Khan (cinco títulos), Sharif Khan (nueve títulos), Mark Talbott (cinco títulos), Jahangir Khan (dos títulos) y Jansher Khan (tres títulos). Hasta mediados de los 80, la única modalidad de Squash jugada en los EEUU era la de pelota dura con canchas de 18,5 pies de ancho, pero su exposición al juego "internacional" crecía y resultó en la construcción de algunas canchas de 21 pies de ancho y el uso de la pelota internacional (blanda) en ambos tipos de cancha. Además, la A. E. U. 5. R. aceptó las canchas de 20 pies de ancho para el juego internacional, debido a la gran cantidad de canchas de Raquetball que se transformaban en canchas de Squash. A principios de los 90 y en muy poco tiempo, el Squash de los EEUU dejó de ser un juego de pelota "dura" para convertirse en un juego de pelota "blanda". Aún hoy existen discusiones acerca de por qué ocurrió este cambio, y tan rápidamente, pero sin dudas una nueva generación de jugadores en todo el mundo se ha enamorado de este Squash internacional, prefiriéndolo a las destrezas exigidas por el juego de pelota dura. El jugador norteamericano también fue el primero en apreciar las virtudes de los partidos de dobles en el Squash, utilizando una pelota dura en canchas de 45 por 25 pies. En 1993 se llevaron a cabo los primeros Campeonatos Nacionales de Dobles y continúan prosperando

AUSTRALIA, ALEMANIA Y OTROS 123 PAÍSES

El Squash creció rápidamente en sus inicios y en cualquier región donde estuviesen las fuerzas británicas. Sudáfrica, India, Pakistán, Egipto, Australia, Nueva Zelanda y muchos otros países aprendieron el Squash con los militares, adoptándolo muy pronto como propio. Australia, probablemente el país más triunfante en Squash de todos los tiempos, plantó su semilla de Squash a través de los militares. A pesar de haberse establecido las primeras canchas de Squash en Australia en 1913, en el club Melbourne en Victoria, no existió una asociación oficial de Squash hasta 1934, aunque los principales jugadores se habían relacionado con torneos de clubes. Durante 1934 un grupo de jugadores decidió que la presión administrativa local y la necesidad de coordinar acciones con organizaciones extrangeras, exigía la existencia de un cuerpo oficial. Se creó entonces la Asociación Australiana de Squash Rackets, aunque sus tareas se orientaron a la zona de Melbourne. Aún cuando se desarrollaron los primeros Campeonatos Australianos, en 1931 para caballeros y en 1932 para damas, éstos en realidad fueron Campeonatos Estatales para Victoria. La Asociación de Squash Rackets de Victoria se formó en 1937. La primer cancha de Nueva Gales del Sur fue construida luego de la Primer Guerra Mundial, por Mr. Bjelke-Petersen, tío del primer ministro de Queensland, Sir Joe Bjelke- Petersen. La Asociación de Squash Rackets de Nueva Gales del Sur se formó en 1937 y la primera competición en Sydney comenzó en julio de 1939. Fue en la década del 60 que el Squash realmente comenzó a despegar en Australia. El deporte contó con un mayor desarrollo comercial y se construyeron centros públicos de Squash en todo el país, atrayendo una mayor audiencia al deporte. Este crecimiento trajo aparejado un asombroso triunfo internacional y muchos de los mejores jugadores del mundo fueron australianos. Heather McKay, Ken Hiscoe, Geoft Hunt, Vicki Cardwell, Steve Bowditch, Rhonda Thorne y, más recientemente, Michelle y Rodney Martin se convirtieron en Campeones Mundiales Senior de Squash y Peter Nance, Chris Robertson, Robyn Lambourne, Sarah Fitz-Gerald y Rachael Grinham logarron los mismos títulos como Juniors. Hunt se consagró siete veces como campeón mundial y ganó ocho Abiertos Británicos, mientras que Heather McKay fue la jugadora de Squash más triunfante de todos los tiempos, permaneciendo invicta en competencias internacionales por unos increíbles 19 años. En 1976 las oficinas de la Asociación Australiana de Squash Rackets se transíadan a Queensland y se unieron a la Asociación Australiana de Squash Rackets de Damas, a fin de conformar la ASRA en 1986, cuyo nombre cambiaría en 1990 a "Squash Australia". En Alemania el Squash nació dos veces. Su primera cuna fue en Berlin en 1930 cuando el Dr. Ernest Von Siemens, a cargo del departamento tecnológico de la compania de electrónica que lleva su nombre, construyó las primeras cuatro canchas y comenzó con actividades regulares con el personal de su compania y hasta con competencias internacionales en la "Wall-Play-Halls". Más tarde se construirían más canchas, pero durante la guerra serian utilizadas con otros propósitos y fue recién en 1978 que las canchas Siemens serían usadas nuevamente por el Wallball Game Club de Berlín. La iniciativa de hacer renacer el Squash provino de Christhof Viscount Vitzthum, quien descubrió el deporte en Australia, escuchó por casualidad acerca de las canchas de Siemens y comenzó a promocionar el Squash, volviendo a darle uso a las canchas. Hubo un comienzo anterior a este, cuando un comerciante de Hamburgo, Henning Harders, construyó tres canchas contagiado por el virus del Squash Australiano y fue un grupo de jugadores de Hamburgo quienes fundaron la Asociación Alemana de Squash Rackets en 1973, enviando un equipo a participar del Campeonato Europeo por Equipos en Estocolmo en el año 1974. Luego de dos años de fundada la Asociación Alemana de Squash Rackets se llevaron a cabo los primeros Campeonatos Nacionales y en pocos años habría más de 6000 canchas y dos millones de jugadores en todo el país (el mayor crecimiento del Squash que se haya dado en el mundo). Alemania celebra su 25 aniversario en 1998 organizando el Campeonato Mundial de Damas en Stuttgart. Muchos otros paises experimentan un enorme crecimiento del Squash, comenzando lentamente a comienzos de este siglo, logrando un impulso en los últimos 30 años. En cada país, la historia es básicamente la misma. Un grupo de entusiastas comienza a jugar y promocionar el deporte, el cual --por sus cualidades de ejercicio intenso junto a su absorvente competencia - creció rápidamente y se convirtió en el principal deporte de esas tierras. Esta fórmula que hizo crecer al Squash por tradición, se está repitiendo en Japón, Brasil, Argentina, Colombia, Corea y muchos otros países del mundo.

EL ESCENARIO MUNDIAL

En sus primeros días, el Squash era controlado por la Asociación Inglesa de Squash Rackets y por la Asociación Estadounidense de Squash Rackets, pero en 1966 representantes del deporte de Australia, Gran Bretania, India, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica, USA, Canadá y la República Unida de Arabia se reunieron en Londres y acordaron en formar la Federación Internacional de Squash Rackets (FISR), cuya primera reunión se celebró el 5 de enero de 1967. La FISR continuó creciendo y se unió a la Federación Internacional de Squash de Damas en 1985. En 1992 la Federación cambió su nombre a Federación de Squash Mundial (WSF), reconociendo finalmente que el deporte es universalmente conocido como 'Squash" más que como "Squash Rackets". La Federación Mundial de Squash cuenta con la membrecia de 109 Asociaciones Nacionales de Squash. Es la principal Federación Internacional del deporte, reconocida como tal por el Comité Internacional Olímpico (CíO), siendo responsable de la reglamentación del deporte, especificaciones de las canchas e indumentarias, arbitraje y entrenamientos. La WSF tiene un calendario mundial de eventos y organiza y promociona campeonatos mundiales para caballeros, damas, caballeros junior, damas junior y el master age groups, tanto en singles como en dobles. La Federación conduce a sus paises miembros programas para el desarrollo del deporte y actualmente trabaja con el CíO hacia el logro deincluir al Squash como deporte en el programa de los Juegos Olímpicos del año 2000. El Squash se ha jugado por más de 130 años, ha crecido enormemente en los últimos 30 y es candidato aconvertirse en uno de los más amados deportes.

EL JUGADOR MAS GRANDE DE LA HISTORIA DEL SQUASH

Sin duda, el paquistaní Jahangir Kahn, es una leyenda viva de nuestro deporte, siendo el mejor jugador de todos los tiempos.A los 15 años, ganó el campeonato mundial amateur en Australia al vencer al N0- 1 de Inglaterra, Phil Kenyon, y esto no fué casualidad; sino sólo el comienzo de su carrera hacia la conquista del mundo. Nadie puede negar que en sus raíces tienen mucho de squash. Su padre fué campeón del British Open (el equivalente a ganar el torneo de W¡mb¡edon en tenis y probablemente el torneo de mayor prestigio e importancia en el mundo del squash) en el año 1957 y finalista otras dos veces. Su primo, Hashim Kahn, ganó este torneo en siete ocasiones y otros dos primos lo hicieron en cinco oportunidades. En suma, el titulo estuvo en la familia por trece años. Pero la dinastía kahn fué sorprendida por una tragedia; la muerte de Torsam Kahn, el hermano mayor de Jahangir, quién falleció durante un partido en el Australian Open. Trosam era el crédito de la familia y el modelo de Jahangir, quién intentaba copiarlo pero creía que no tenía su calidad. En 1980, ya como profesional, Jahangir llegó a los cuartos de final de los abiertos de Pakistán y Nueva Zelandia y sacudió al mundo al vencer al australiano Geoff Hunt, rey absoluto del circuito por aquel entonces. Quince días después volvió a amenazar el dominio de Hunt, que iba en busca de su octavo British Open. En la final, el australiano consiguió imponerse en cinco reñidos games. En 1981, ya con 17 años, se tomó la revancha y superó al australiano en la final del Campeonato del Mundo disputado en Canadá. Un año más tarde, consiguió su primera victoria en el British Open, título que defendió por última vez en 1991. Jahangir fué campeón mundial por cinco veces consecutivas, desde 1981 a 1985. Era invencible y considerado un semi Dios, su nombre pasó a bautizar calles en Karachi, su ciudad natal. En el mundial de 1986, y luego de más de 500 partidos oficiales sin perder, el neocelandés Ross Norman, consiguió doblegar a Kahn en Toulouse, Francia. Norman se había efrentado unas 30 veces con el paquistaní y tan sólo esa vez pudo vencerlo. En 1987, Jahangir enfrentó por primera vez a una nueva revelación del squash; el también paquistaní Jansher Kahn de apenas 17 años quién venia de ganar el mundial juvenil. Jansher derrotó a Jahangir en las finales del abierto de Hong Kong y sus triunfos se extendieron hasta el campeonato del mundo en Inglaterra donde lo superó por décima vez. Cuando todos pensaban que la "era Jahangir ya había sido superada, el rey probó lo contrario al ganar por sexta vez el British Open '88 y recuperar el titulo mundial en Amsterdam, Holanda. En el '89 volvió a ganar el British Open y en 1990, luego de sufrir una derrota frente al australiano Chris Robertson, los médicos le diagnosticaron un intenso desgaste físico y le recomendaron reposo por cinco meses. Era el final definitivo. Sin embargo volvió a la carga en Abril del '91, para ganar por décima vez el British Open, convirtiéndose de esa manera en el jugador del siglo, ya que no hay otro que al menos en este siglo pueda siquiera igualar su récord. Nunca se retiró definitivamente y se habla de que este año participaría en eventos oficiales de dobles. Gordito, quizás, sin la velocidad y resistencia de sus mejores momentos, verlo siempre será un placer.

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